Jaarverslag 2024
Het kinderfestival
In de aanloop naar de verkiezingen in 2024 zit het land vanaf juni 2023 bijna een jaar lang op slot vanwege de opstand tegen het repressieve beleid van de president Macky Sall. Protesten tegen de arrestatie van de voornaamste oppositieleider worden met veel geweld neergeslagen. Als de president zijn ambtstermijn ongrondwettelijk wil verlengen en de presidentsverkiezingen uit wil stellen volgen hevige onlusten. Transport wordt veelal onmogelijk, wegen worden geblokkeerd, evenals toegang tot een deel van het internet. Talloze arrestaties van demonstranten, journalisten en andere critici van het beleid wakkeren het vuur verder aan. De meest prominente oppositieleiders evenals honderden critici belanden in de gevangenis. Tijdens de maandenlange onlusten wordt er geschoten op de demonstranten; er vallen honderden gewonden en minstens 23 doden. Tien dagen voor de verkiezingen worden de arrestanten vrij gelaten. Na de uiteindelijke ruime verkiezingszege in maart 2024 van de oppositieleiders Ousmane Sonko en Bassirou Diomaye Faye komt het land langzamerhand tot rust. Scholen komen weer op gang en moeten een inhaalslag maken. Hierdoor is er in 2024 voorlopig geen ruimte in de lesprogramma's voor voorbereidingen voor het voorgenomen boomfestival.
De bomentuin
Tijdens de drie weken van mijn verblijf in de bomentuin van 18 maart tot 7 april 2024 merk ik vrijwel niets van al deze gebeurtenissen. Afgezien van de feestvreugde vlak na de verkiezing is er ook weinig rumoer vanwege de ramadan in het dorp en de omgeving. Door hevige pijn in mijn rug kan ik twee weken lang bijna niet lopen en ben ik genoodzaakt tot rust te komen onder de bomen. Hierdoor zie
ik af van mijn voorgenomen bezoek aan de school in het dorp Birassou waar ik de planning van een volgend boomfestival had willen bespreken.
De auto die als taxi voor inkomsten voor de bomentuin had moeten gaan zorgen blijkt door diverse mankementen aan de motor voorlopig niet meer te kunnen rijden.
Voor een bezoek aan het strand zijn er de lokale taxi's en daar zie ik dat er van het vroeger zo brede strand bijna niets meer over is. De wortels van de bomen op de duinen zijn niet bestand tegen de kracht van de golven en de duinen worden steeds verder opgeslokt door de rijzende oceaan.
Onze bomentuin ligt een paar kilometer landinwaarts en de bomen daar trekken zich van dit alles niets aan; er is een overvloedige oogst van cajou-appels en -noten. Tijdens mijn verblijf neem ik met de tuinman/beheerder door wat er de komende tijd moet gebeuren aan onderhoud van de tuin, aanschaf van materiaal en reparaties aan de gereedschapsschuur. We gaan op zoek naar iemand die in de palmbomen kan klimmen om ze te snoeien voor een grotere opbrengst van palmpitten.
We plannen verder wat er dat jaar moet gebeuren voor het onderhoud van de twee putten en berekenen wat nodig is voor de huur dan wel aanschaf van een pomp en het aanbrengen van ijzeren deksels op de putten. We besluiten tot de aanschaf van een 2e hands koelkast zodat er niet elke dag vis gehaald hoeft te worden en er meer tijd is voor de groententuin en rondleidingen van scholieren in
de bomentuin.
